DANCHIN Antoine

Mathématicien et physicien, Antoine Danchin s'est plongé dans la microbiologie expérimentale au début des années soixante-dix. Pour comprendre les règles d'organisation des gènes dans les bactéries, il a mené en 1985 une collaboration avec des spécialistes d'intelligence artificielle. Le succès de ces travaux l'a convaincu que le temps était venu d'explorer les génomes comme totalités, avec l'aide d'un effort décisif en sciences de l'information. Dès 1991 cela donnait lieu à une première découverte : la moitié des gènes identifiés par séquençage dans le génome d'une bactérie modèle était totalement inconnue. Antoine Danchin et ses collègues ont établi que les génomes sont organisés en au moins deux ensembles bien distincts : le paléome comprend les gènes essentiels à la vie, et le cénome permet à l'organisme d'occuper une niche particulière. En 2000, AD a créé le HKU-Pasteur Research Centre Ltd à Hong Kong. Il est aujourd'hui professeur extraordinaire à l'ICAN et fondateur d'une entreprise de biotechnologie, AMAbiotics SAS. Il est membre de l'Académie des sciences. [Photo : DR Didier Goupy]